Eesti rahvusmüüdi kangelaseks on kujunenud ausalt tööd rügav talupoeg, kes on pikki sajandeid pidanud taluma võõra isanda piitsa. "Rehepapi" maailmas on aga eestlane kujutatud varganäo ja petisena. Kivirähk ise on aga oma teose kangelasi kaitsnud
öeldes, et „nad on hoogsad, ettevõtlikud ja kavalad - mida enamat saabki nõuda ühelt väikerahvalt, kellel puudub lihtsalt see mass, mida on vaja kangelastegudeks".